在人類的進化過程中，壓力扮演了一個很重要的角色，它保證了人類，如何活下去，如何活得更好？
在馬斯洛需求論說，人有兩個基本的生存目標“如何活下去”和“如何活得更好”，沒有壓力的存在，人類就不能進化到今天，但是過大的壓力又會使人類陷入兩個基本目標的相反方向。
壓力與績效倒U關系圖
職場中，毫無壓力是大家的期望，但數據表明，在毫無壓力刺激的情況下，幾乎不能提高效率和幫助人們提高挑戰能力，生活也會變得乏味至極。
面對挑戰，恰恰是積極應對壓力的一種表達方法。感受壓力激發挑戰的勇氣，工作效率也會不同程度的提高。
結論一：當壓力過小或壓力過大時，業績表現較差。
結論二：適度的壓力能提升工作績效。壓力水平適度時能達到績效高峰。
同理，學生們在學習的過程中如果沒有絲毫壓力了，很難想象還會有好成績出線，當他們開始把考試看成挑戰而不是壓力時，學習效果會很好。但是當壓力過度了，結果就可能完全相反，所以壓力適當是一種推動力。
壓力與生理反應
古代時，我們可以看到人類受到各種大自然和野獸的威脅，需要經常維持一份警覺，而每當有猛獸出現，是腎上腺素和皮質醇，會在身體里產生他們相應的反應，我們可以用“戰”、“逃”、“僵”來理解這些相應的反應。
面對威脅，人類能夠立即的從平和穩定的狀態，變為防御抵抗的狀態，用最快的速度用來逃生。那么，事實上這種反應的出現，會消耗了大量的能量，在某種意義上來講，該反應的出現倒也是緩解壓力的一種有效方法。
在當前社會，我們看到的所有的猛獸，我們暫且稱之為猛獸，絕大部分只是在頭腦里、認知中出現和存在的，例：我們眼前的boss，報紙或者是電視里的一段消息、手機彈出的一則新聞，這些都會讓我們產生備戰的狀態。
從生理的角度看，一個處于壓力下的人，他的身體會分泌大量的壓力荷爾蒙，其中以腎上腺素和皮質醇最為重要。腎上腺素會使身體處于一個備戰的狀態，這種狀態會使交感神經系統極為活躍，會變得非常警覺，隨時做好應戰的準備，以應對威脅的出現。皮質醇的作用就是快速的讓體內的蛋白質分解，用來補充做作戰時所需要的能量消耗。
當然，不是等待有威脅出現時才會分泌，因為那會太遲，所以每當在有壓力狀況的時候，身體便會不斷的產生大量的壓力荷爾蒙，使身體保持在上述的狀態中。
但是，長期產生這種大量的腎上腺素和皮質醇，對身體的傷害是非常大的。
舉個栗子：
三文魚逆流回到河流的起源產卵，是需要極大的能量去逆流并不斷的跳躍，以克服河流的斷層。基于這種需要，它的體內就會產生大量的皮質醇去分解蛋白，用來制造所需的能量。所以，當三文魚產卵之后的數天內，它身體的皮肉總是腐爛而死亡，就是因為它的體內有大量的皮質醇，在無需大量能量的同時，仍在分解自己皮肉的蛋白質。
腎上腺素，是我們可以用來維持心跳加速、增加感覺敏銳的、是不可或缺的。但長期的效應就是會讓心臟過于負荷，從而造成心臟病和血管疾病，并因此而引起腎病和其他多種類型的疾病。如：神經衰弱、脾氣暴躁以及失眠等。
腎上腺素也抑制了很多在生存受到威脅時變得不重要的身體功能，如：消化系統、學習和記憶功能、性功能等。
綜上可見，壓力要適當，適當的壓力才有助于成長和學習，過量的壓力會導致身體出現問題，而這些問題會造成*性的創傷。
更多的(de)數據表明，長期生(sheng)活在壓力下的(de)人都和(he)上(shang)述的(de)多種問題結(jie)緣，所(suo)引起的(de)問題包(bao)括人際關系的(de)緊張(zhang)、工作效(xiao)率下降(jiang)、學習(xi)能(neng)力退化、理解和(he)解決問題能(neng)力減少等，這(zhe)樣又造成更大的(de)壓力，周而(er)復始，惡(e)性循環……
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